五代十國是中國歷史上一個極爲特殊的時期。一般認爲，從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，短短五十四年間，中原地區相繼出現了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。與此同時，在這五朝之外，還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（即荊南）和北漢十個割據政權。這一時期被稱爲“五代十國”。唐朝自安史之亂後開始出現藩鎮割據問題，一直到唐朝滅亡，這一問題也未能得到解決。五代十國的出現，正是唐朝中晚期藩鎮割據進一步發展的結果。唐朝滅亡後，中原政權頻繁更迭，強者建立正統王朝，但無力實現天下統一；地方割據政權則偏安一隅，稱帝或稱王，有的不承認中原王朝的正統性，有的則奉中原爲正朔。
一、中原王朝：五代
五代的開國之君，皆爲前朝藩鎮，憑藉軍事割據發展而來。因此，這一時期的歷史特點是戰爭頻仍，政權屢屢更迭。在五個朝代中，後梁維持時間最長，但也僅有十七年；其次爲後唐，十四年；後晉十一年；後漢僅四年；後周九年，均不足十年。即便在一朝之內，權位之爭也異常激烈。例如，後梁太祖朱溫登上皇位僅五年，便被其次子朱友硅所殺。朱友硅上臺不久，又遭其弟朱友貞所殺。後唐明宗李嗣源之子秦王李從榮，也曾試圖以兵奪權，但未能成功，反而丟了性命。明宗去世後，其子李從厚繼位，僅一年便被明宗的養子李從珂奪位。頻繁的兵戎相見，給百姓帶來了極大的痛苦和災難。
923年，李存勖滅掉後梁，建立後唐。李存勖是典型的能打天下卻不會治理天下的皇帝，在位僅三年，皇位便被李克用的養子李嗣源奪去。李嗣源算是五代時期少有的明君之一，但在位時間也不長，於933年冬天去世。其子李從厚繼位，但在位僅數月，便被李嗣源的繼子李從珂發動兵變奪位，李從珂於934年六月登基爲帝。
李嗣源的女婿石敬瑭本與李從珂類似，李從珂一繼位，兩人矛盾便顯現。後來，石敬瑭藉助契丹之力，於936年建立後晉。石敬瑭建國的代價極爲慘重，他向契丹稱臣，並割讓燕雲十六州，這讓他備受壓力。942年，石敬瑭去世，皇位由其侄子石重貴繼位。石重貴試圖強硬，不肯對契丹稱臣，結果契丹發兵進攻後晉，947年後晉滅亡。
後晉滅亡之際，河東節度使劉知遠一直冷眼旁觀。待後晉覆滅後，劉知遠進入中原，建立了後漢。後漢是五代中最短命的王朝，前後僅維持三年。劉知遠去世後，其繼承人劉承祐忌憚郭威，試圖暗中除掉他，卻被郭威察覺，郭威以清君側爲名發動兵變。
951年，郭威建立了後周，代價極爲慘重，其留在京都的家人全被劉承祐所殺，郭威也因此無嗣。郭威去世後，內侄兼養子柴榮繼位。柴榮開始爲統一天下做準備，但因操勞過度，英年早逝，留下年僅七歲的柴宗訓繼位。孤兒寡母自然難以抵禦外敵，柴宗訓在位僅半年，便被趙匡胤逼迫退位，後周滅亡，北宋建立，五代至此結束。
二、地方割據：十國
相較於五代的動盪，十國的情況要好得多。在這十國之中，除劉崇的北漢位於北方（約今山西、陝西和河北的一部分）外，其他諸國皆在中國南方。這些割據政權少受中原戰亂的影響，政局相對穩定，政權維持時間也遠比五代長久。例如，最短的前蜀也有三十四年，是後梁的兩倍；而最長的吳越，竟達八十五年之久。這對中國南方的開發起到了至關重要的作用。例如吳越，曾於910年修築捍海塘，保障了農業生產的發展，使吳越走向富裕。由於北方戰爭頻仍，不少中原人士南遷以避禍亂，他們帶來了北方的生產技術和科學文化，對南方的發展起到了積極的推動作用。
中原王朝的短暫，並未阻擋地方割據政權的興起。實際上早在後梁建立之前，就已經有割據政權存在。楊行密堪稱十國第一人，他在902年被唐廷封爲吳王，南吳政權初具形態。吳的開創者楊行密，在鎮壓農民起義和軍閥混戰中被唐朝提升爲淮南節度使。902年，唐昭宗封他爲吳王，建都揚州。到楊溥在位時，丞相徐溫等人立楊溥爲天子，國號吳。但此時，楊氏大權早已旁落。937年，徐溫的養子徐知誥廢楊溥自立，國號唐，建都金陵，改姓名爲李昪，史稱“南唐”。
從南吳到南唐，算是和平交接，並未引發大規模戰亂。然而，李昪的繼承人李璟卻是個不安分的主，對外征戰頻繁。在後周時期，李璟被柴榮逼得去除帝號，改稱江南國主。之後的李煜更是無力挽救南唐的命運，最終於975年被趙匡胤所滅。
吳越的創建者錢鏐，於893年被唐昭宗任命爲鎮海節度使。不久，因討越州軍閥董昌有功，升任鎮海、鎮東兩軍節度使。907年，後梁封他爲吳越王，都於杭州，擁有兩浙之地。這一地區戰爭較少，生產發達，經濟繁榮。錢氏政權歷經五代，傳至錢俶，於978年降北宋。
和吳越一樣很早就建立政權的還有前蜀、閩、南漢、楚、南平。前蜀是王建在四川所建的割據政權。朱溫建立後梁後，王建不承認後梁的正統性，遂稱帝建立前蜀政權。然而，前蜀二世而亡，王建之子王衍憑藉蜀地天險，只知道喫喝玩樂，最終在925年被後唐李存勖所滅。
李存勖滅掉前蜀後，西川節度副使孟知祥在四川開始穩定人心，並於933年被李嗣源封爲蜀王。次年，孟知祥稱帝，後蜀政權正式建立。孟知祥去世後，其子孟昶繼位，重新穩定了四川局勢。但孟昶並無太大野心，只是偏安四川，對外界態度消極，最終在965年被北宋所滅。
南平是十國中地盤最小的割據政權，由高季興所建。朱溫建立後梁後，高季興被正式任命爲荊南節度使，自此與中原政權關係複雜。直到後唐建立後，高季興才被封爲南平王。南平的存在感較弱，於963年歸降北宋。
閩國由王審知在909年所建，歷時四代，國內一直政變不斷，最終在945年被南唐所滅。同樣被南唐所滅的還有馬楚政權。馬楚由馬殷所建，內亂頻繁，一度出現“衆駒爭槽”的混亂局面，被南唐抓住機會，於951年所滅。
南漢則是最南邊的割據政權，由劉隱所建。後來其弟劉龔在917年稱帝。南漢是一個太監王朝，劉龔爲帝時期，滿朝官員皆爲太監，最終在971年被北宋所滅。
十國中唯一在北方的是北漢，由後漢高祖弟劉崇所建。951年，郭威代漢。劉崇據河東之地，在太原稱帝，仍以漢爲國號，史稱“北漢”。北漢“土瘠民貧，內供軍國，外奉契丹，賦繁役重，民不聊生”，社會矛盾十分尖銳。北漢在遼朝的庇護下存在了近三十年，在979年被趙光義所滅。
五代十國是中國歷史上一個極爲特殊的時期。一般認爲，從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，短短五十四年間，中原地區相繼出現了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。與此同時，在這五朝之外，還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（即荊南）和北漢十個割據政權。這一時期被稱爲“五代十國”。唐朝自安史之亂後開始出現藩鎮割據問題，一直到唐朝滅亡，這一問題也未能得到解決。五代十國的出現，正是唐朝中晚期藩鎮割據進一步發展的結果。唐朝滅亡後，中原政權頻繁更迭，強者建立正統王朝，但無力實現天下統一；地方割據政權則偏安一隅，稱帝或稱王，有的不承認中原王朝的正統性，有的則奉中原爲正朔。
一、中原王朝：五代
五代的開國之君，皆爲前朝藩鎮，憑藉軍事割據發展而來。因此，這一時期的歷史特點是戰爭頻仍，政權屢屢更迭。在五個朝代中，後梁維持時間最長，但也僅有十七年；其次爲後唐，十四年；後晉十一年；後漢僅四年；後周九年，均不足十年。即便在一朝之內，權位之爭也異常激烈。例如，後梁太祖朱溫登上皇位僅五年，便被其次子朱友硅所殺。朱友硅上臺不久，又遭其弟朱友貞所殺。後唐明宗李嗣源之子秦王李從榮，也曾試圖以兵奪權，但未能成功，反而丟了性命。明宗去世後，其子李從厚繼位，僅一年便被明宗的養子李從珂奪位。頻繁的兵戎相見，給百姓帶來了極大的痛苦和災難。
923年，李存勖滅掉後梁，建立後唐。李存勖是典型的能打天下卻不會治理天下的皇帝，在位僅三年，皇位便被李克用的養子李嗣源奪去。李嗣源算是五代時期少有的明君之一，但在位時間也不長，於933年冬天去世。其子李從厚繼位，但在位僅數月，便被李嗣源的繼子李從珂發動兵變奪位，李從珂於934年六月登基爲帝。
李嗣源的女婿石敬瑭本與李從珂類似，李從珂一繼位，兩人矛盾便顯現。後來，石敬瑭藉助契丹之力，於936年建立後晉。石敬瑭建國的代價極爲慘重，他向契丹稱臣，並割讓燕雲十六州，這讓他備受壓力。942年，石敬瑭去世，皇位由其侄子石重貴繼位。石重貴試圖強硬，不肯對契丹稱臣，結果契丹發兵進攻後晉，947年後晉滅亡。
後晉滅亡之際，河東節度使劉知遠一直冷眼旁觀。待後晉覆滅後，劉知遠進入中原，建立了後漢。後漢是五代中最短命的王朝，前後僅維持三年。劉知遠去世後，其繼承人劉承祐忌憚郭威，試圖暗中除掉他，卻被郭威察覺，郭威以清君側爲名發動兵變。
951年，郭威建立了後周，代價極爲慘重，其留在京都的家人全被劉承祐所殺，郭威也因此無嗣。郭威去世後，內侄兼養子柴榮繼位。柴榮開始爲統一天下做準備，但因操勞過度，英年早逝，留下年僅七歲的柴宗訓繼位。孤兒寡母自然難以抵禦外敵，柴宗訓在位僅半年，便被趙匡胤逼迫退位，後周滅亡，北宋建立，五代至此結束。
二、地方割據：十國
相較於五代的動盪，十國的情況要好得多。在這十國之中，除劉崇的北漢位於北方（約今山西、陝西和河北的一部分）外，其他諸國皆在中國南方。這些割據政權少受中原戰亂的影響，政局相對穩定，政權維持時間也遠比五代長久。例如，最短的前蜀也有三十四年，是後梁的兩倍；而最長的吳越，竟達八十五年之久。這對中國南方的開發起到了至關重要的作用。例如吳越，曾於910年修築捍海塘，保障了農業生產的發展，使吳越走向富裕。由於北方戰爭頻仍，不少中原人士南遷以避禍亂，他們帶來了北方的生產技術和科學文化，對南方的發展起到了積極的推動作用。
中原王朝的短暫，並未阻擋地方割據政權的興起。實際上早在後梁建立之前，就已經有割據政權存在。楊行密堪稱十國第一人，他在902年被唐廷封爲吳王，南吳政權初具形態。吳的開創者楊行密，在鎮壓農民起義和軍閥混戰中被唐朝提升爲淮南節度使。902年，唐昭宗封他爲吳王，建都揚州。到楊溥在位時，丞相徐溫等人立楊溥爲天子，國號吳。但此時，楊氏大權早已旁落。937年，徐溫的養子徐知誥廢楊溥自立，國號唐，建都金陵，改姓名爲李昪，史稱“南唐”。
從南吳到南唐，算是和平交接，並未引發大規模戰亂。然而，李昪的繼承人李璟卻是個不安分的主，對外征戰頻繁。在後周時期，李璟被柴榮逼得去除帝號，改稱江南國主。之後的李煜更是無力挽救南唐的命運，最終於975年被趙匡胤所滅。
吳越的創建者錢鏐，於893年被唐昭宗任命爲鎮海節度使。不久，因討越州軍閥董昌有功，升任鎮海、鎮東兩軍節度使。907年，後梁封他爲吳越王，都於杭州，擁有兩浙之地。這一地區戰爭較少，生產發達，經濟繁榮。錢氏政權歷經五代，傳至錢俶，於978年降北宋。
和吳越一樣很早就建立政權的還有前蜀、閩、南漢、楚、南平。前蜀是王建在四川所建的割據政權。朱溫建立後梁後，王建不承認後梁的正統性，遂稱帝建立前蜀政權。然而，前蜀二世而亡，王建之子王衍憑藉蜀地天險，只知道喫喝玩樂，最終在925年被後唐李存勖所滅。
李存勖滅掉前蜀後，西川節度副使孟知祥在四川開始穩定人心，並於933年被李嗣源封爲蜀王。次年，孟知祥稱帝，後蜀政權正式建立。孟知祥去世後，其子孟昶繼位，重新穩定了四川局勢。但孟昶並無太大野心，只是偏安四川，對外界態度消極，最終在965年被北宋所滅。
南平是十國中地盤最小的割據政權，由高季興所建。朱溫建立後梁後，高季興被正式任命爲荊南節度使，自此與中原政權關係複雜。直到後唐建立後，高季興才被封爲南平王。南平的存在感較弱，於963年歸降北宋。
閩國由王審知在909年所建，歷時四代，國內一直政變不斷，最終在945年被南唐所滅。同樣被南唐所滅的還有馬楚政權。馬楚由馬殷所建，內亂頻繁，一度出現“衆駒爭槽”的混亂局面，被南唐抓住機會，於951年所滅。
南漢則是最南邊的割據政權，由劉隱所建。後來其弟劉龔在917年稱帝。南漢是一個太監王朝，劉龔爲帝時期，滿朝官員皆爲太監，最終在971年被北宋所滅。
十國中唯一在北方的是北漢，由後漢高祖弟劉崇所建。951年，郭威代漢。劉崇據河東之地，在太原稱帝，仍以漢爲國號，史稱“北漢”。北漢“土瘠民貧，內供軍國，外奉契丹，賦繁役重，民不聊生”，社會矛盾十分尖銳。北漢在遼朝的庇護下存在了近三十年，在979年被趙光義所滅。